公共事務龐雜分殊，政策需求日益多元，為各國政府共同面臨的治理課題，行政部門面對較以往更加嚴峻的要求，已非由政府單方面由上而下制定政策即可處理，必須以更開放的角度因應政策議題。另一方面，金融海嘯造成國際財經局勢動盪，以及佔領華爾街運動掀起全球響應，則反映資本主義市場運作困境，社會上並開始反思是否在市場經濟之外，仍有成就社會公義的其他途徑。
在全球性社會發展環境變遷中，我國除置身於上述對政府與市場角色產生省思的總體趨勢外，國內政治發展亦隨著民主程度持續深化，公民意識日漸抬頭，更對政府形成前所未見的治理壓力，社會輿論紛紛要求政府必須強化政策創新與溝通。傳統上著重政府、國會及非營利組織三方間的單向度政策網絡關係，亟需積極檢討調整，各機關必須運用更彈性的制度設計與更靈活的推動策略，加強與公民社會進行多面向對話，以面對訊息傳播快速、社會創意活力蓬勃的挑戰。
為因應政策環境結構變遷，各國政府紛紛採取各種作為，以求能開放多元管道引入社會多元觀點，並善用豐沛的社會力，強化公共治理效能。各國吸納社會創新量能之作法不一，例如英國推動「大社會」（Big Society）計畫，賦予地方政府、公民社會與社區更大權力，解決在地面臨到的問題；美國白宮成立「社會創新及民間參與辦公室」（Office of Social Innovation and Civic Participation, SICP），透過扶植社會企業及社區參與等措施，運用社會創新力量因應相關社會政策需求；日本則透過各機關常設性「審議會」，導入社會各界觀點，在政策規劃階段進行調查研析、匯聚外部意見並提出政策建議與諮詢等，扮演政府與社會各界之中介角色。換言之，上述國家藉由採行特定計畫或設置專責單位等不同機制設計，將充沛之社會創新量能納入政策過程，從成果導向更為有效的處理施政議題或滿足公共服務需求。至於我國目前主要係由各機關視政策需要，組成專案性任務編組或透過政策計畫之配套設計，達成政策規劃執行過程採納社會創新之目的。
政府規劃或執行政策時如能有效吸納社會創新思維，可具體擴大社會參與基礎、大開社會溝通門窗、匯集社會資源量能，一方面引入社會源源不絕之創意發想或人力物力資源，創造政策利基，另一方面亦可與相關社會部門維持良好互動，降低政策成本，藉由雙向政策理解，進一步創造行政民主之施政價值，並提升公共治理效能。惟各種轉化社會創新為政策之模式、差異與實效為何？未來於我國推動相關機制之可行方案為何？實有必要進一步加以研析探究，以精進政府開創政策服務新內容。
依據前述之研究主題及緣起，本計畫主要之目標計有以下三項：（一）研析近期主要國家政府部門（至少包括英國、美國）於施政過程吸納社會創新之機制設計，及其對公共治理成效之檢討。（二）檢視我國社會創新量能及發展潛力，盤點可吸納於政府施政之社會創新領域。（三）針對我國政府部門如何建立導入社會創新以強化公共治理之機制，研提具體規劃建議。